不銹鋼水箱的耐腐蝕性取決于鉻，但是因為鉻是鋼的組成部分之一，所以保護方法不盡相同。在鉻的添加量達到10.5%時，鋼的耐腐蝕性能增加，但鉻含量高時，盡管仍可耐腐蝕性。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時，把表面氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上形成的表面氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表面，進一步地氧化。這種氧化層很薄，透過它可以看到鋼表面的自然光澤。而且，如果損壞了表層，所暴露出的鋼表面會和反應進行自我修理，重新形成這種氧化物"鈍化膜"，繼續起保護作用。